Sivuston yleiskuvaus
Rule 34 on lainannut nimensä verkon tunnetuimmasta nyrkkisäännöstä: jos jokin asia on olemassa, jostakusta löytyy ennen pitkää myös aikuisversio. Lause on kiertänyt keskustelupalstalta toiselle niin kauan, että siitä on kasvanut oma käsitteensä, nimi, joka kattaa alleen kokonaisen piirretyn ja kuvatun aikuisaineiston kirjon. Tämä kohde kantaa samaa nimeä, ja kategoria Hentai-pornosivustot kertoo, millaisesta aineistosta on kyse: piirretystä, anime- ja mangavaikutteisesta aikuisviihteestä, jota ei ole kuvattu kameroilla vaan tehty käsin.
Osio, josta tässä on kyse, sijaitsee Redditin sisällä ja on nimetty säännön mukaan. Taustalla oleva alusta kuvaa omilla sivuillaan itseään internetin sydämeksi ja nostaa esiin yhteisöt, säännöt ja turvallisuuden. Yhteisömuotoinen alusta toimii yleensä niin, että sisällön tuottavat ja jakavat käyttäjät itse. Kynnys julkaista on matala, tarjonta elää tekijöidensä ehdoilla ja painotus vaihtelee kausittain: vilkkaina aikoina uutta materiaalia syntyy jatkuvasti, hiljaisempina vähemmän. Siksi kirjava jälki kuuluu asiaan. Vastaan tulee hiottuja digitaalisia kuvasarjoja, nopeasti luonnosteltuja hahmotulkintoja ja kaikkea siltä väliltä, eikä yksittäinen tekijä yleensä määrää koko sävyä.
Sisällöllisesti liikutaan piirretyn aikuisviihteen kentällä. Hentai-termin alle mahtuu niin japanilaisvaikutteista sarjakuvaa kuin länsimaista fanitaidetta, ja rule 34 -perinteen ydin on siinä, että mikä tahansa tunnettu hahmo tai maailma voi päätyä mukaan. Aiheet eivät siis rajoitu valmiisiin aikuissarjoihin, vaan pelien, animaatioiden ja sarjakuvien hahmot saavat omat tulkintansa, usein hyvin vapaita sellaisia. Kuvissa ei ole esiintyjiä siinä mielessä kuin kuvatussa pornossa: tekijä piirtää, sommittaa ja värittää kohtauksen itse. Lopputulos voi olla äärimmäisen yksityiskohtainen tai karrikoidun pelkistetty, ja siksi kokonaisuus näyttää enemmän kuvitellulta arkistolta kuin yhdeltä yhtenäiseltä tuotannolta.
Tyylien kirjo on iso osa kokemusta. Osa töistä jäljittelee japanilaista mangapiirtoa mustavalkoisena ja ruutumaiseen taittoon jaettuna, osa taas on täysin värillistä digitaalista kuvitusta, jossa valo, varjo ja ihon pinta on viety pitkälle. Sama hahmo näyttää eri tekijöiden käsissä hyvin erilaiselta, ja moni seuraaja valitseekin suosikkinsa nimenomaan piirtotavan perusteella. Siinä mielessä kyse on lähempänä kuvataideharrastusta kuin perinteistä pornotuotantoa: sommittelu, viivan käyttö ja värivalinnat ovat osa sitä, mitä katsoja arvioi.
Piirretyn aikuisviihteen kentällä teemojen kirjo on laaja, eikä hentai ole yksi yhtenäinen laji vaan kokoelma hyvin erilaisia suuntauksia. Mukaan mahtuvat niin romanttissävyinen tunnelmointi kuin suoraviivaisempi seksi, ja tyypillisiä asetelmia syntyy koulumaailman, fantasiamaailmojen ja arkisten tilanteiden ympärille. Samassa joukossa on myös vahva huumorin ja liioittelun viritys: säännön nimi itsessään on leikki, ja verkossa sen lupaus on otettu kirjaimellisesti. Siksi vakavasti otettavan kuvituksen rinnalla kulkee kieli poskessa tehtyä tavaraa, jossa mikään ei tunnu liian oudolta.
Miksi piirretty aikuisviihde sitten kerää yleisönsä? Yleisesti ottaen syyt ovat samoja kuin kuvitetussa tarinankerronnassa ylipäätään. Mielikuvitus ei ole sidottu fyysisiin rajoihin, hahmoja voi muunnella vapaasti ja kokonaisia maailmoja rakentaa kuvan ehdoilla. Piirretyissä kuvissa voi toteuttaa asetelmia, joita kamera ei koskaan tavoittaisi, ja juuri siksi hentai ja fanitaide ovat pitäneet asemansa vuodesta toiseen. Katsojat hakevat eri asioita: yksi etsii tiettyä hahmoa, toinen tietynlaista tyyliä, kolmas tietynlaista kohtausta. Siksi tällaiset yhteisöt rakentuvat tunnisteiden, hahmonnimien ja sarjojen varaan.
Vahvistettua tietoa maksullisuudesta ei ole, joten hinnasta tai jäsenyysmuodoista ei kannata esittää arvauksia; se puoli jää avoimeksi. Jos liikkeelle pitää lähteä jostakin yksittäisestä, hahmo on luontevin kiinnekohta: kannattaa valita yksi sarja tai henkilö, josta pitää, ja katsoa, millaisia tulkintoja sen ympärille on syntynyt. Sitä kautta näkee nopeimmin, millä tasolla piirtäminen ja värittäminen tässä yhteisössä liikkuvat, ja löytää todennäköisesti myös tekijöitä, joiden tyyli miellyttää.